起泡剂是一种表面活性物质，主要是在气-水界面上降低界面张力，促使空气在料浆中形成小气泡，扩大分选界面，并保证气泡上升形成泡沫层。下面胜都石油小编就给大家介绍一下起泡剂在浮选工艺中的应用。
起泡剂应是异极性的有机物质，极性基亲水，非极性基亲气，使起泡剂分子在空气与水的界面上产生定向排列，大部分起泡剂是表面活性物质，能够强烈地降低水的表面张力。同一系列的有机表面活性剂表顶活性按“三分之一”的规律递增，此即所谓“特芳贝定则”。起泡剂应有适当的溶解度。起泡剂的溶解度，对起泡性能及形成气泡的特性有很大的影响，如溶解度很高，则耗药量大，或迅速发生大量泡沫，但不能耐久，当溶解度过低冰来不及溶解，随泡沫流失，或起泡速度缓慢，延续时间校长，难于控制。
起泡剂在浮选过程中的作用如下：
（1）起泡剂分子防止气泡的兼并。各种起泡剂分子具有防止气泡兼并的作用，由强至弱顺序为：聚乙烯乙二醇醚＞三乙氧基丁烷＞辛醇＞C6～Ca混合醇＞环已醇＞甲酚。
（2）起泡剂降低气泡上升运动速度。试验测知，加入起泡剂后气泡上升速度变慢，浮选剂对气泡上升速度的影响，如以丁黄药为100%，则其他起泡剂的气泡上升速度相对百分数为：酚93.4，甲酚90.8，松油88.3，环已醇88.2，二甲基苯二酸80.7，庚醇76.8，辛醇75.8，乙醇76.2，四丙烯乙二醇甲醚72.9， 三乙氧基丁烷72.3。
起泡剂使气泡上升速度变慢的可能原因，是起泡剂分子在气泡表面形成“装甲层”，该层对水偶极有吸引力，同时双不如水膜寻样易于随阻力变形，因而阻滞上升运动。
（3）起泡剂影响气泡的大小及分散状态。气泡粒径的大小组成，对浮选指标有直接影响，一般机械搅拌式浮选机在纯水中生成的气泡的平均直径为4～5mm。添加起泡剂后，平均直径缩小为0.8～1mm。气泡愈小，浮选界面愈大，故有利于矿粒的粘附。但是，气泡要携带矿粒上浮，必须有充分的上浮力及适当的上浮速度。因此也没是气泡愈小愈好，而是要有适当的大小及粒度分布。
（4）起泡剂与捕收剂的相互作用。在浮选过程中，起泡剂与捕收剂的相互作用，对浮选有很重要的意义。有些起泡剂本身就兼有捕收性能，如烷基磺酸钠、甲苯酚和重吡啶等，而有些捕收剂则兼有起泡性能，如塔尔油、氧化石蜡皂等。